大西瓜─西瓜甜不甜？學會挑選之外，一窺最「正」西瓜的養成

文圖/食農知味

炎炎夏日，一塊冰涼的大西瓜，足以讓人暑氣全消。花蓮縣玉溪地區農會總幹事蔡宗翰說，臺灣人愛吃西瓜，每年產季一到，來自全臺的訂單就如雪片般飛來，即使每顆大西瓜重逾25台斤，宅配費用也不低，仍吸引愛瓜民眾搶訂。以農會來說，每年宅配數量佔總銷售量7成，證明玉溪地區大西瓜香甜多汁、又沙又脆，「是吃信用的」。

秀姑巒溪汛期，為瓜田換新土

又沙又甜的大西瓜，來自得天獨厚的栽培環境。蜿蜒流經花蓮縣瑞穗、萬榮、玉里、卓溪、富里等鄉鎮的秀姑巒溪，除了泛舟運動聞名全臺，面積寬廣的河川地，砂礫土壤疏鬆透氣、排水性佳，成為種植大西瓜的「天選之地」。

尤其，每年7、8月間，秀姑巒溪汛期到來，大水沖刷而下，沖走河灘表面的土壤，重新舖上從源頭一路夾帶的沙土，形同「天然換土」。隔年1月展開栽培作業，未經耕作的土地，又經過半年休養生息，地力飽滿，富含養分，形成孕育大西瓜的最佳環境。

集中養分，一株只留一顆瓜

雖是「天選之地」，但農民的辛勤耕耘才是種出甜脆大西瓜的關鍵。瓜農羅東昇指出，大西瓜從種下瓜苗到採收，大約120天，歷經授粉、留瓜、疏果等過程，每個階段都很重要，都得與時間賽跑。

他表示，瓜苗通常於1月20日種下，3月初陸續開花，即需進行人工授粉作業。每天早上8點至11點，雇工拿著水彩筆為公母花「做媒」。如果遇上好天氣，必須加快腳步，在3、4天內完成；有時春雨綿綿，則需一星期才大功告成。

授粉完成後，大約一星期，瓜株開始結果，長至雞蛋大小，開始「留瓜」，直至採收。蔡宗翰總幹事說，為集中養分供大西瓜生長，一株瓜藤只留一顆瓜。玉溪地區主要栽培「華寶」品種，會不斷開花、結果，瓜農必須每天巡田，不斷汰除小果，只留下最「正」的一顆。

羅東昇指出，對瓜農來說，「留瓜」作業決定瓜果品質及收成良窳，因此各西瓜產區都會聘請「留瓜師傅」協助，以點紅漆或綁紅繩標示，否則一旦瓜果長至橄欖球大才發現品質不良，重新留瓜恐來不及，勢必影響收成。

玉溪大西瓜，母親節、父親節上市

瓜農日常作業除了疏果，便是澆水。羅東昇說，西瓜成長期間，若雨水太多，容易「水傷」，但也需要水分幫助長大。無雨的日子，每天均需噴水灌溉，水分多寡，如同灑藥、施肥一樣，需視田區狀況而定。極端氣候下，暴雨頻仍，但若排水良好、瓜葉茂盛，即有助於光合作用，散發水分。

臺灣人愛吃西瓜，產地也多，還好採收期大多錯開，幾乎全年吃得到。以玉溪地區來說，通常分兩期栽種，分別於母親節及父親節前後採收。羅東昇表示，當地多種在河川地，為避開秀姑巒溪汛期，只種植一期，5月採收結束，6月就得撤離所有栽培工事，否則大水一來，連工寮都被沖走。不在河川地的瓜田，第二期約於5月種下瓜苗，雖然天氣風險大，但栽培期短，只需65天。瓜農主力多在一期，由於成長期長達120天，纖維更紮實，還有沙沙的口感，風味更佳。

專業串起獨特產業鏈

不到40歲的羅東昇，接手家業已經16年。除了當兵，他從未離鄉，一直守著瓜田，從小耳濡目染，也不覺得辛苦。以父親小名打出的「阿強西瓜」品牌，2011年起即發展宅配，目前每年約1萬5000顆大西瓜，透過宅配送到全臺各地。

蔡宗翰總幹事指出，「花蓮大西瓜」每顆至少25台斤，不易辦理共同運銷，瓜農除了自行擺攤，多交由「行口（批發商）」販售，即使是農會承購，也不是與瓜農直接交易。這種銷售模式行之有年，是「行口」與瓜農之間長久以來的默契，包括留瓜師傅、蓋章師傅，彼此之間，環環相扣，形成獨特的產業鏈。

所謂「蓋章師傅」，係「行口」聘請的「選瓜專家」。西瓜採收前，他們到田間實地查看瓜果品質及熟度，在西瓜外皮蓋個章，既代表該處瓜田的買主，也代表已可採收，採瓜工人一看便知，照「章」行事。

品質層層篩選，產季旅遊別錯過

西瓜搬上運輸車前，還得再次篩選，外型不夠正、重量不夠重的西瓜，就上不了車，畢竟西瓜個頭大，運輸空間寶貴，一時疏忽，還有損及「行口」與產地商譽之虞。產銷分工合作，數十年如一日，每顆西瓜背後，是無數次的篩選，以及無數人的辛勞與智慧。

「花蓮大西瓜」名氣響亮，在地人得地利之便，不必透過宅配「翻山越嶺」也吃得到。每逢產季，花蓮縣許多幹線、鄉道都可看到堆疊著大西瓜的攤位。如果到花蓮旅遊，不妨買顆大西瓜，品嚐當季鮮甜的滋味。玉溪地區農會設立的農民直銷站，不僅有鮮採西瓜，還有芋香米醬油、蕎麥脆片、金針乾、蜜香紅茶、苦茶油等農特產，也別錯過了。

【好吃大西瓜這樣挑】

1.輕拍西瓜，音調越高如「噹噹噹」，大約7分熟，口感較硬；若是「蹦蹦蹦」的低沉聲，代表9分熟；若出現「趴趴趴」的暗沉聲，手掌也沒有回彈感，應已過熟。建議購買時，輕拍4-5顆，挑選「中間」音質，不會太熟，也不致太嫩。
2.挑選果型「正」的西瓜，以「華寶」為例，以橢圓形為佳。
3.果皮花紋撐開，代表營養吸收較好，或授粉、結果時間比花紋窄的更早，熟度更佳。