破布子─料理鹹香回甘，蒸魚、煎蛋、炒青菜，口味層次輕鬆升級

唐朝詩人李紳以「禾鋤日當午，汗滴禾下土，誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」一詩，描述農人耕作之艱辛，以及一飯一粥得之不易，這用來形容「破布子」從野地到餐桌的過程，也恰如其分。小小一顆「樹子」，化身菜餚點睛之筆，其間耗費的時間、心力，只有產業中人才能體會。消費者品嚐魚鮮、時蔬之際，不妨輕輕咬下口中的「樹子」，感受那微鹹回甘、來自鄉野山林的滋味。

破布子吃法南北大不同，都有濃濃古早味

外表毫不起眼的破布子，卻是早年農村民衆珍視的寶貝。沒有冰箱的年代，重鹹的「破布子丸」，因易於保存，是家家戶戶必備的食材。臺南市左鎮區農會總幹事張益瑞還記得，小時候，媽媽常用破布子丸炒蛋或煎蛋，甚至加點砂糖、醬油炒一炒，配上地瓜飯或是稀飯，便是飽足的一餐。

對於破布子的認知，南北大不同。嘉南、高雄地區長大的孩子，記憶裡，都有破布子的影像：田野邊，灰撲撲的大樹，初夏時節，突然掛滿珠串般的「樹子」，金黃中帶點粉彩，十分耀眼。採下後，經過熬煮、醃漬，就變成調味、佐飯的醃漬破布子或破布子丸，成為日常餐桌少不了的吃食。

北部地區則不然。張益瑞總幹事表示，直到20年前，北部民眾還不敢吃破布子。一般人與破布子的第一次「相遇」，多半在餐廳裡。樹子蒸魚、蒸肉，或與水蓮、苦瓜、山蘇同炒，鹹香又甘甜，為菜餚提鮮增味，但如他兒時印象中的吃法則很罕見。

破布子粗放，白堊土地質仍蔚然成林

破布子是紫草科破布木屬的小型落葉喬木，又稱為樹子、破果子、對面烏、白玉紙等。春天開花後，至6月果實逐漸從青綠轉為淺黃，即可採收。張總幹事指出，破布子生命力強，不挑土質，不論扦插或種子栽培都能存活，即使左鎮超過一半的土地是貧瘠的白堊土地質，破布子仍能落地生根、蔚然成林。

破布子性格粗放，但農人仍辛勤耕作，期待滿樹金黃。人稱「阿粉姨」的陳水粉，沿著山坡分區栽種約1公頃的破布子，每個區塊都整理得明朗清爽，絲毫不見破布子的「野生」樣貌，那是她每天透早就到園裡除草、修剪的成果。

破布子生命力強仍得看天吃飯

73歲的陳水粉，「從農」25年，原本在高雄當理髮店老闆娘。49歲那年，為了陪伴獨居的媽媽，返家接下爸爸遺留的破布子園。當初種下的破布子樹，迄今仍生機盎然，結實纍纍。

不過，極端氣候下，乾旱、暴雨成為日常，即使是野性的破布子，也不免遭殃。張益瑞總幹事指出，以今年來說，2月時，雨水不來，開花不如預期；清明期間，又下起大雨，導致花朵紛落，影響結果，果實也小，估計減產4成左右。破布子生命力雖強，仍是看天吃飯的產業，產量需視當年春天的天氣而定。

除了氣候，人口老化、勞力漸少，更是破布子產業發展停滯的主要因素。「阿粉姨」每天早上5點就到園裡，一直做到9點，下午3、4點再出門，避開灼熱的陽光。定居蘆洲的妹妹陳水綢每個月也會回來幫忙。她說，每天有忙不完的事，隨著年歲漸長，2人已減少耕作面積，屋前空地之前是破布子林，如今則雜草蔓蔓。

最費工的作業，從採收破布子開始

破布子產業最「厚工」的作業，從採收季節開始。「阿粉姨」姐妹倆砍下枝條，就在園裡剪下一串一串的破布子，順便篩選黑掉或太綠、太小的果實。由於經營多年，已有固定客戶直接前來載貨，否則就由陳水綢運至市場販售。

左鎮區目前栽種的破布子，有大果、小果之分。陳水粉表示，小果是「土種仔」，肉質雖少，剝開外皮宛如結球棉絮，膠質更黏更濃稠，大果則是改良品種，外觀像「縮小版龍眼」，汁液飽滿，賣相佳，不過膠質較少。加工時，通常大、小果各半，量多易做，口感與「純土種仔」無異。

生鮮的破布子無法料理，必須經過加工。為發展在地產業，左鎮區農會以保障價格收購，過去每台斤只有20元的破布子，如今身價提高一倍以上，再由加工廠進行加工。每逢產季，大約6月中旬至7月初，三五農婦圍坐一起，從果串上剝下一顆顆果實，大桶裡流動的水浸泡著破布子，將灰塵、雜質沖洗乾淨，從早上8點到下午5點，她們坐在矮椅上，雙手不停地忙碌著，備極辛苦，成為破布子產業堅實的後援。

農民直銷站，醃漬破布子、破布子丸熱銷

剝好的「樹子」必須馬上熬煮，以免「黑化」。左鎮區農會推廣部人員穆翠玲指出，破布子置入鍋中，加水淹過，大火煮滾後，再轉小火慢熬2個小時以上，期間需不時攪拌，使鍋內受熱平均，煮到肉、籽分離，就代表煮好了，此時慢慢加入鹽巴或鹽水，持續攪拌至破布子凝結成塊，即可裝入容器放涼，農會以真空包裝販售，民眾買回後，放入冷凍，可以隨時備用。

為讓遊客一窺地方風物的面貌，農會在知名景點「左鎮化石園區」附近開設「左鎮驛站」農民直銷站，罐裝的醃漬破布子、冷凍破布子丸都很受歡迎，由於產量越來越少，破布子製品益為珍貴。張益瑞總幹事說，6月採收加工後，當年底就賣完了。此外，芒果、芒果乾、情人果乾、芒果布丁的人氣也很高。農會以「白二姐」品牌行銷，凸顯當地別具一格的白堊土地質。

維繫產業，農人耕植不懈，農會戮力推廣

直徑只有1、2公分的破布子，歴經多道程序才能變成餐桌上的珍饈。張益瑞總幹事說，破布子從栽培、採收到加工，無法機械化，均仰賴人力作業，在年輕人口外流的鄉村，即使農會提高收購價格，產業仍欲振乏力。

雖然產業面臨危機，仍有一群人難捨破布子的美味與腦海中的記憶，堅守崗位，努力不懈，如同「阿粉姨」當年不忍父親的破布子園荒廢，毅然返家承接父業，耕作迄今。

農會也持續深耕產業，雖然破布子產期只有短短3個星期，農會仍結合產期相近的芒果舉辦食農體驗活動，讓更多人認識破布子；除了參加在地的市集活動，總幹事張益瑞還打算北上展示破布子料理，推廣這項在地美食，希望破布子不只是南部人才懂的美味，也能走進更多民眾家中的餐桌。